Cần chuẩn bị gì trước khi đi du học Mỹ? 7 điều cần chú ý

Du học Mỹ là một hành trình thú vị nhưng cũng đầy thử thách, đặc biệt nếu đây là lần đầu tiên bạn xa nhà. Để không bị lúng túng hay bỏ sót điều gì quan trọng, mình đã tổng hợp một checklist chi tiết dựa trên trải nghiệm thực tế của nhiều du học sinh và những thông tin chính thống từ các nguồn uy tín. Dù bạn đang ở giai đoạn mơ mộng hay đã cầm visa trên tay, bài viết này sẽ giúp bạn chuẩn bị thật tốt trước ngày bay!

1. Hồ sơ và giấy tờ – Nền tảng không thể thiếu

Trước khi nghĩ đến vali quần áo, bạn cần chắc chắn rằng giấy tờ pháp lý đã sẵn sàng. Đây là bước đầu tiên và quan trọng nhất:

• Hộ chiếu: Phải còn hạn ít nhất 6 tháng tính từ ngày nhập cảnh Mỹ. Nếu chưa có, bạn nên làm sớm vì thủ tục có thể mất vài tuần.

• Visa F-1: Visa du học Mỹ dành cho sinh viên quốc tế. Sau khi được trường chấp nhận (nhận I-20), bạn cần đặt lịch phỏng vấn tại Lãnh sự quán Mỹ. Mẹo nhỏ: Hãy luyện tập trả lời câu hỏi phỏng vấn như “Tại sao chọn Mỹ?” hay “Bạn sẽ làm gì sau khi học xong?” để tự tin hơn.

• I-20: Giấy chứng nhận từ trường bạn sẽ học. Đừng quên kiểm tra kỹ thông tin cá nhân trên đó (tên, ngày sinh, chương trình học) trước khi mang đi phỏng vấn visa.

• Bảng điểm và bằng cấp: Chuẩn bị bản gốc và bản dịch công chứng (tiếng Anh) của bằng cấp, bảng điểm gần nhất. Một số trường có thể yêu cầu bổ sung sau khi bạn đến.

• Giấy tờ tài chính: Chứng minh tài chính (sổ tiết kiệm, thư bảo lãnh từ gia đình hoặc nhà trường) là yếu tố then chốt để được cấp visa. Số tiền tối thiểu phụ thuộc vào học phí và sinh hoạt phí trong I-20, thường khoảng 30.000 - 60.000 USD/năm.

Lưu ý: Scan và lưu tất cả giấy tờ quan trọng vào email hoặc Google Drive. Nếu mất bản gốc, bạn vẫn có bản sao để xử lý.

2. Tìm hiểu về trường và nơi ở – Đừng để bị “sốc” khi đến nơi

Bạn đã chọn được trường, nhưng bạn đã thực sự hiểu về nó chưa? Đây là lúc chuẩn bị để hòa nhập nhanh nhất:

• Thông tin trường: Đọc kỹ website của trường về quy định nhập học, lịch khai giảng, và các dịch vụ hỗ trợ sinh viên quốc tế (International Student Office). Nhiều trường có nhóm Facebook hoặc diễn đàn cho du học sinh, bạn nên tham gia để hỏi kinh nghiệm từ “tiền bối”.

• Chỗ ở: Quyết định xem bạn ở ký túc xá (on-campus) hay thuê nhà ngoài (off-campus). Ký túc xá thường tiện hơn cho năm đầu, nhưng nếu muốn tiết kiệm, bạn có thể tìm phòng share qua Craigslist hoặc các nhóm sinh viên Việt tại Mỹ. Hãy liên hệ sớm để đặt chỗ, vì chỗ tốt thường hết nhanh.

• Thời tiết: Mỹ rộng lớn, mỗi bang có khí hậu khác nhau. Ví dụ, California nắng ấm quanh năm, nhưng New York thì mùa đông lạnh buốt. Check dự báo thời tiết để biết mình cần mang gì.

Mẹo: Tìm bạn cùng phòng qua mạng xã hội trước khi đi. Có người “đồng hành” sẽ giúp bạn bớt cô đơn những ngày đầu. Hoặc nếu những trường có văn phòng đại diện tại Việt Nam, bạn có thể liên hệ để được tư vấn hoàn toàn miễn phí từ hành trang trước khi đi du học đến khi cất cánh qua đất Mỹ rộng lớn.

3. Tài chính – Lên kế hoạch để không “cháy túi”

Du học Mỹ không hề rẻ, nên bạn cần chuẩn bị kỹ để tránh rơi vào cảnh túng thiếu:

• Học phí và sinh hoạt phí: Học phí trung bình dao động từ 20.000 - 50.000 USD/năm tùy trường. Sinh hoạt phí (ăn ở, đi lại) khoảng 10.000 - 20.000 USD/năm, cao hơn ở các thành phố lớn như New York hay Los Angeles. Hãy tính toán và dự trù thêm 10-15% cho các chi phí phát sinh.

• Mở tài khoản ngân hàng: Khi đến Mỹ, bạn nên mở tài khoản tại các ngân hàng như Bank of America hoặc Chase để tiện giao dịch. Mang theo một ít USD tiền mặt (500-1.000 USD) cho tuần đầu, vì thẻ Việt Nam đôi khi không dùng được ngay.

• Học bổng và việc làm: Nếu chưa có học bổng, bạn vẫn có thể tìm cơ hội làm thêm (on-campus jobs) với visa F-1, tối đa 20 giờ/tuần trong kỳ học. Các công việc như trợ lý thư viện, phục vụ căng tin thường trả 10-15 USD/giờ.

Lưu ý: Đừng tin những lời quảng cáo “du học Mỹ không cần tiền” – đó có thể là những cái bẫy khó ngờ.

4. Bảo hiểm y tế – Không thể bỏ qua

Hầu hết trường học ở Mỹ yêu cầu sinh viên quốc tế mua bảo hiểm y tế (health insurance) trước khi nhập học, chi phí khoảng 1.000-2.000 USD/năm. Nếu trường không bắt buộc, bạn vẫn nên mua riêng để phòng khi ốm đau – khám bệnh ở Mỹ cực kỳ đắt (hàng trăm USD cho một lần thăm bác sĩ).

Ngoài ra, hãy nhớ mang theo hồ sơ sức khỏe (nếu có bệnh nền) và kiểm tra sức khỏe tổng quát trước khi đi nhé!

5. Hành lý – Mang gì và bỏ gì?

Đóng vali là lúc dễ “hoảng” nhất, nhưng đừng lo, EF sẽ gợi ý cụ thể:

• Quần áo: Mang đủ cho 1-2 tuần, ưu tiên đồ linh hoạt (áo hoodie, jeans). Nếu đến nơi lạnh, đừng quên áo khoác dày, găng tay, khăn quàng. Bạn có thể không cần mang quá nhiều đồ, vì quần áo ở Mỹ rẻ và dễ mua ở outlet hoặc second-hand.

• Đồ dùng cá nhân: Mang bàn chải, kem đánh răng, dầu gội cho vài ngày đầu. Mỹ có đầy đủ các thứ này, giá cũng hợp lý.

• Thuốc men: Mang thuốc cơ bản (cảm, đau bụng, dị ứng) kèm toa bác sĩ nếu có bệnh mãn tính. Thuốc ở Mỹ thường cần kê đơn, không dễ mua như ở Việt Nam.

• Đồ điện tử: Laptop, điện thoại, sạc dự phòng là đủ. Ổ cắm ở Mỹ dùng điện 110V, nên kiểm tra xem đồ dùng của bạn có tương thích không, và nên mang theo phích cắm chuyển đổi đa năng nữa nhé.

Mẹo: Để lại chỗ trống trong vali cho đồ mua tại Mỹ – có thể bạn sẽ cần đấy!

6. Kỹ năng tiếng Anh – Công cụ sống còn

Trước khi đi, bạn nên ôn luyện tiếng Anh, đặc biệt là kỹ năng nghe và nói. Ở Mỹ, bạn sẽ cần giao tiếp hàng ngày với giáo sư, bạn bè, và cả nhân viên siêu thị. Nếu chưa tự tin, hãy làm quen với tiếng Anh học thuật qua các khóa IELTS/TOEFL (dù đã có điểm) hoặc app như Duolingo, BBC Learning English.

Hãy nhớ kiểm tra trình độ tiếng Anh của mình khi bạn thấy mình bắt đầu tự tin hơn trước nhé, không cần phải thi các khoá tốn phí như IELTS/TOEFL, bạn hoàn toàn có thể sử dụng bài thi EF SET, vốn được phát triển bởi EF, đảm bảo bám sát tiêu chuẩn đề thi IELTS/TOEFL.

Đừng tự ti nhé, vì nhiều du học sinh Việt Nam dù có IELTS 6.5 vẫn “đơ” khi sang Mỹ vì không quen tốc độ nói thật của người bản xứ, nhưng đừng lo, rồi sẽ quen dần thôi.

7. Chuẩn bị tinh thần

Ngoài vật chất, tâm lý cũng cần được “đóng gói” kỹ càng:

• Học cách tự lập: Từ nấu ăn, giặt giũ đến quản lý thời gian – bạn sẽ phải làm tất cả một mình. Tập trước ở nhà để không bị ngợp.

• Sốc văn hóa: Người Mỹ thẳng thắn và đề cao cá nhân, khác với văn hóa Việt Nam. Hãy cởi mở, chịu khó hỏi nếu không hiểu, và đừng ngại nói “Sorry, I’m new here”.

• Kết nối cộng đồng: Tìm nhóm du học sinh Việt Nam tại bang bạn đến qua Facebook hoặc Hội Sinh viên Việt Nam (VSA). Có bạn bè sẽ giúp bạn đỡ nhớ nhà.

Lời khuyên: Đừng đặt kỳ vọng quá cao kiểu “sang Mỹ là đổi đời ngay”. Hãy kiên nhẫn, mọi thứ sẽ ổn dần.

8. Một số việc cuối trước khi bay

• Đặt vé máy bay: Chọn chuyến bay transit ít nhất (qua Nhật, Hàn Quốc thường tiện), và check kỹ hành lý ký gửi (thường 2 kiện 23kg).

• Thông báo trường: Gửi email báo ngày đến để trường sắp xếp đón (nếu có dịch vụ airport pickup).

• Tải ứng dụng hữu ích: Google Maps, WhatsApp, Uber, và app của trường sẽ là “cứu tinh” của bạn.

9. Về EF Education First – Đối tác đồng hành cho hành trình du học Mỹ

Nếu bạn đang lo lắng về việc chuẩn bị du học Mỹ, EF Education First (EF) có thể là người bạn đồng hành đáng tin cậy. Với hơn 50 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực giáo dục quốc tế, EF mang đến các chương trình du học Mỹ phù hợp cho cả nhóm và cá nhân, với mọi chi phí được bao gồm trọn gói – bạn sẽ không cần bận tâm gì cả! Tư vấn viên của EF sẽ hỗ trợ bạn từ lúc lên kế hoạch đến khi đặt chân đến Mỹ.

Du học Mỹ theo diện hè (theo đoàn nhóm)

Nếu bạn chọn chương trình du học hè tại Mỹ cùng EF, học phí đã bao gồm đầy đủ:

• Phí học tiếng Anh với giáo viên bản xứ.

• Phí trại hè và studio (nếu có lớp chuyên sâu như nghệ thuật, STEM).

• Phí chỗ ở (homestay với gia đình bản xứ hoặc ký túc xá tiện nghi).

• Phí ăn uống (3 bữa/ngày).

• Phí sách giáo khoa và tài liệu học tập.

• Phí vé máy bay khứ hồi.

• Phí di chuyển trong chương trình (xe đưa đón tham quan).

• Phí đưa đón sân bay tại Mỹ.

• Phí vé vào cổng các khu vui chơi (Disneyland, Universal Studios…).

• Phí tham gia các hoạt động dã ngoại (cắm trại, khám phá thành phố).

• Phí bảo hiểm trong suốt thời gian tham gia.

Du học Mỹ theo diện cá nhân

Nếu bạn muốn tự do hơn với chương trình cá nhân, EF cũng cung cấp gói dịch vụ bao gồm:

• Phí học tiếng Anh tại các trung tâm EF ở Mỹ (Boston, New York, Los Angeles…).

• Phí ăn ở (tùy chọn homestay hoặc ký túc xá).

• Phí bảo hiểm trong thời gian tham gia chương trình.

Với EF, mọi thứ từ học tập, ăn ở, đi lại đến trải nghiệm văn hóa đều được lo chu toàn. Bạn chỉ cần xách vali lên và đi, còn lại đã có tư vấn viên EF hỗ trợ tận tình từ bước đầu tiên cho đến khi bạn ổn định tại Mỹ. Đây là lựa chọn hoàn hảo nếu bạn muốn tiết kiệm thời gian và tránh những rắc rối không đáng có.

Hãy liên hệ EF qua website chính thức hoặc hotline để được tư vấn miễn phí và cá nhân hóa kế hoạch du học của bạn!